Die Stadt Smolensk (412 km von Moskau), früher als "das Tor Russlands" bekannt, liegt in der malerischen Gegend an den Ufern des Flusses Dnepr. Die erste Erwähnung der Stadt geht auf das Jahr 863 zurück. Smolensk war damals die Hauptstadt des grossen slawischen Stammes der Kriwitschi und schon damals als eine "grosse und von vielen Menschen besiedelte Stadt" bekannt.

Viele Handelsschiffe zogen von seinen Anlegestellen den Dnepr hinunter zum Schwarzen Meer. Auf den hohen Ufern wurden majestätische Kathedralen, zierliche Kirchen und geräumige Bauten errichtet. Sie wurden für Jahrhunderte gebaut, das Schicksal aber entschied anders.

Während des Krieges 1812, wurde die Stadt zweimal von den Truppen Napoleons belagert. Als Napoleon die Stadt verliess, befahl er, den Smolensker Kreml zu sprengen. 8 Türme wurden zerstört, aber die anderen wurden gerettet. Nur 600 Einwohner überlebten diesen Krieg. Nach dem schnellen Wiederaufbau von Smolensk, welcher durch die Eisenbahnverbindung beschleunigt wurde, wurde die Stadt zum Industriezentrum.

Die Altstadt ist von einer Mauer umgeben und liegt unter Bäumen am linken Ufer des Flusses. Einst "Die Schatzkette Russlands" genannt hat diese Stadtmauer eine Länge von 5 km und eine Höhe von 15 m. 16 von 58 Türmen sind erhalten.

Architekten und Restaurateuren gelang es, die Bauwerke des 11.-13. Jahrhunderts, die Peter - und - Paul - Kirche, die Ioann - Bogoslow sowie die Michael - Archangel - Kirche, wiederherzustellen. Die majestätischen Kuppeln der Uspenski - Kathedrale schweben auf einer Höhe von fast 70 m. Ihre geschnitzte Ikonenwand ist von grossem künstlerischem Wert.

Das Museum für darstellende und angewandte Kunst beherbergt eine gute Sammlung von Werken namhafter russischer Maler. Das Kunstmuseum verfügt über eine wertvolle Sammlung westeuropäischer Malerei, Plastik und Porzellan.

Das 18 km von Smolensk entfernte ehemalige Gut der Fürstin M. Teneschewa, einer leidenschaftlichen Sammlerin russischer Raritäten, wurde zu einem historisch - künstlerischen Schutzgebiet erklärt. Das dort befindliche Museum "Talaschkino" besitzt eine interessante Sammlung von Holz- und keramischen Erzeugnissen, Präge- und Gussarbeiten, Gravüren, Ikonen und Volkstrachten.

 Exkursionen und Ausflüge

Stadtrundfahrt, Staatliches Historisches und Archäologisches Museum, Auslug in das Gehöft Talaschkino, Ausflug in das Dorf Nowospasskoje.